Den schweiziske virksomhed Transmutex arbejder på at udvikle en reaktor, der kan omdanne atomaffald til ren energi. Ifølge virksomheden kan et første anlæg være klar i 2035, men den nuværende lovgivning i Schweiz forhindrer projektet i at blive realiseret. Det skriver den schweiziske avis Tages-Anzeiger.

- Det er olie for fremtiden, siger Franklin Servan-Schreiber, der er adm. direktør i Transmutex og uddyber:

- For de næste hundrede år er det her den største mulighed for at investere i schweizisk teknologi.

Konceptet bygger på en såkaldt transmutation, en proces hvor atomaffald nedbrydes til mindre skadelige stoffer ved hjælp af en partikelaccelerator. Ideen er ikke ny og har tidligere været undersøgt af forskere ved Cern, det europæiske center for partikelfysik i Genève, men ingen har endnu udviklet en fungerende prototype. Skeptikere peger på, at teknologien stadig er på et tidligt stadie, og at der er risiko for, at thoriumbaserede reaktorer kan producere våbenegnet uran.

- Også udfordringerne ved at opskalere teknologien til industriel skala er store, siger Stephanie Eger, der er leder af atomenergiområdet i den schweiziske Energiestiftung.

Transmutex har dog fået opbakning fra det amerikanske atomforskningscenter i Los Alamos, der har ydet et tilskud på 4,3 mio. dollar (ca. 29,5 mio. kr.) til projektet.

- Det er ikke selve teknologien, der er bemærkelsesværdig, men at virksomheden nu går fra designfasen til faktisk at teste hardwaren, siger Andreas Pautz, professor i nuklearingeniørvæsen ved ETH Lausanne.

Projektet har vakt interesse i flere lande, herunder Tyskland, USA, Indonesien og Indien. I Schweiz er udviklingen dog bremset af den nuværende lovgivning, der forbyder nye atomkraftværker. Spørgsmålet om, hvorvidt atomenergi igen skal spille en rolle i landets energiforsyning, er dog til debat i parlamentet.

jel

Atomaffald: "Det er fremtidens olie"