I et varehus i den tyske hovedstad, Berlin, skal der spejdes længe efter byens grønne omstilling, hvor energi fra fossile brændstoffer skal være faset ud i 2030. Det skyldes en ny stor efterspørgsel på kul.

Varehuset, som drives af Hans Engelke, og som sælger kul til private forbrugere, har oplevet et stort opsving i salget af det klassiske opvarmningsprodukt.

Manglen på den russiske gas har betydet, at mange flere borgere vender sig mod kul i forventningen om en kold vinter, hvor der skal tændes op i brændeovnen. Det giver opsving til Hans Engelke Energie, hvilket er uvant for ejeren midt om sommeren.

- En stigning i salget om sommeren er uhørt. Alle vil have kul, siger Hans Engelke til AFP.

Han står sammen med sine medarbejdere i støvet fra påfyldningsmaskinen og fylder den ene sæk med kul efter den anden og stabler det på paller. Hans Engelkes forretning har fået vildt mange ordrer, og leveringsbilerne er booket fuldt ud helt til oktober.

I Berlin er 5000-6000 hjem stadig kulopvarmede, hvilket kun er en brøkdel af hovedstadens 1,9 millioner hjem, fremgår det af myndighedernes opgørelse.

Hos Hans Engelke har man trods det oplevet en tilstrømning af nye kunder. De udgøres normalt ofte af ældre mennesker, som lever i gamle boliger, der ikke er blevet renoveret. Virksomheden har i kølvandet på den store efterspørgsel også udvidet sortimentet til træbriketter og optændingsolie.

- De, der har boliger, som opvarmes med gas, men stadig har en brændeovn i hjemmet, vil alle have kul nu, siger Hans Engelke.

Det falder i tråd med en tendens, der tegner sig i hele Tyskland. For berlineren Jean Blum er den nye konvertering til kul blevet en nødvendighed, da hans hjem normalt har gasvarme. Prisstigningerne på gassen ser ikke umiddelbart ud til at stoppe, da krigen i Ukraine ikke har nogen synlig slutdato. Derfor vil han gerne opbygge et sikkerhedsnet til vinteren.

- Jeg køber kul for første gang i flere år. Jeg ved godt, at kul er dårligt for ens helbred. Men det er stadig bedre end at fryse, siger Jean Blum.

Kulproducenter har svært ved at følge med

Det er på trods af, at kulpriserne er steget med 30 pct. i denne sæson. Prisen på træ er nemlig stadig højere. Kullets renæssance har betydet, at Tyskland vil øge brugen af landets kulværker for at imødekommen den store efterspørgsel fra flere industrier. Kulproducenterne har svært ved at følge med, og flere kulforhandlere løber tør for forsyninger.

- Vi producerer i øjeblikket for fuld kapacitet med tre vagtrotationer syv dage om ugen, siger Thoralf Schirmer, der er talsperson for Leag, en tysk kulmine, til AFP.

Produktionen i minen er steget med 40 pct. siden januar, og efterspørgslen kommer til at fortsætte langt ind i vinteren, siger han. For Hans Engelke øges presset af, at den anden producent, der leverer til det tyske marked, stopper sin produktionen ved udgangen af året.

- Jeg frygter lidt for vinteren, siger han til AFP.

I øjeblikket er kunderne rolige omkring at skulle vente på levering af kul i op til to måneder. Men det kommer nok til at ændre sig, når kulden sætter ind, mener Hans Engelke.

Ritzau / AFP

Tyskland er ramt af kul-kuller