Kæmpepotentiale: DTU-forskere vil lave CO₂ om til sten

Hele verdens udledning af CO₂ til atmosfæren kan få et afgørende hak nedad, hvis det lykkes forskere fra DTU at nå i mål med et nyt, banebrydende projekt. Projektet går ud på at pumpe CO₂ udledt fra virksomheder direkte ned i jorden til stenarten basalt, hvor drivhusgassen hurtigt bliver lavet om til sten og kan ligge for evigt. Det skriver Videnskab.dk.

- Hvis vi hurtigt kan lave CO₂ om til sten, kan vores metode blive et fyrtårn for Danmark med et vækstpotentiale, der minder om det, vi kender fra vindmøller. Vi ser det selv som en ’gamechanger’, siger professor Susan Louise Svane Stipp fra DTU Fysik til Videnskab.dk.

Susan Stipp har sammen med DTU-kollegerne professor Henning Friis Poulsen og Stina Bjerg Nielsen ganske unikt fået støtte til de forskellige faser i projektet fra hele tre forskellige fonde: Europæiske ERC, Danmarks Frie Forskningsfond og Innovationsfonden. Fondene støtter med i alt 52 mio. kr.

Kræver ikke meget

Bevillingerne dækker hele processen fra grundforskning til etablering af virksomhed. De høje ambitioner lyder næsten urealistiske, men andre forskere er faktisk lige så begejstrede.

Lektor i geologi Kristoffer Szilas fra Københavns Universitet er ikke del af det nye projekt, men har på opfordring af Videnskab.dk sat sig ind i det. Han mener, projektet har et 'kæmpepotentiale'.

- Hvis processen kan blive effektiv nok, kan vi uden problemer hive CO₂ ud af atmosfæren og pumpe det ned til geologisk materiale i så store mængder, vi vil. Der er sådan set ingen øvre grænse for kapaciteten.

- Det her alene vil kunne løse problemet med vores CO₂-udledninger, så denne her type forskning kan klart blive en del af løsningen på klimakrisen fremover, vurderer Kristoffer Szilas, lektor på Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning ved Københavns Universitet.

Det kræver kun lidt basalt at få CO₂ til at reagere og danne sten. Et par eksempler: I 2018 udledte Danmark 55 millioner ton CO₂ til atmosfæren. Alt det kunne indfanges af blot 0,5 km³ basalt i undergrunden. Verdens samlede CO₂-udledning på et år kunne ifølge et studie gemmes væk i basalt i undergrunden i et område, der dækker 20 kilometer x 20 kilometer x 1 kilometer.

Basalt er størknet lava, der dækker godt otte procent af landjorden og ligger overalt på havbunden, så der er potentielt gigantiske masser at tage i brug.

Islandske erfaringer

Projektet bygger videre på en revolutionerende metode, som har været brugt i årevis i Island. Her har firmaet Carbfix blandet CO₂ med vand og pumpet det ned til frisk og varm basalt i undergrunden, hvor det danner carbonatmineraler; kalksten.

På den måde har Carbfix siden 2014 lavet knap 80.000 tons CO₂ om til sten i den islandske undergrund.

Målet i DTU-projektet er at få gammel og kold basalt til at reagere hurtigt med CO₂. Det vil gøre det muligt at omdanne CO₂ til sten lokalt på steder uden vulkansk aktivitet, og hvor fabrikker udleder meget CO₂.

Det kunne for eksempel være i Nordjylland, der både huser Danmarks største CO₂-udleder, Aalborg Portland, og samtidig gemmer på kold basalt i undergrunden.

Men potentialet er globalt set langt større, da mange områder har store mængder basalt. Susan Stipp fremhæver USA, Kina, Indien, Rusland og Sydafrika, som udleder kæmpemængder CO₂.

- Det er helt centralt, at vores løsning er både billig og lokal, så virksomheder kan undgå at betale en masse penge for at komprimere CO₂ og sende det af sted til reservoirer i Nordsøen og lignende steder i verden, fortæller Susan Stipp.

Virksomheder som danske Rockwool er allerede med ombord i projektet, der netop er gået i gang.