Der var bare ikke hul igennem til Vladimir Putin til sidst. Den russiske præsident er et magtmenneske, og har man ikke magt, så bruger Putin ikke tid på én. Sådan lyder det fra Tysklands tidligere forbundskansler Angela Merkel.

Hun er blevet kritiseret i både Tyskland og internationalt for sin politik op til Ruslands angreb på Ukraine den 24. februar. Hun var tysk kansler fra 2005 og frem til den 8. december 2021.

I de 16 år havde hun og Tyskland meget at gøre med Putin og Rusland. Blandt andet indgik Tyskland aftaler om at købe russisk gas.

Både Putin og Merkel er børn af den kommunistiske østblok. Putin var KGB-agent i DDR, hvor Merkel voksede op. Putin taler tysk, Merkel taler russisk. Nu fortæller den 68-årige Merkel i et interview med magasinet Der Spiegel, at hun i sin sidste tid som kansler mistede autoritet i forholdet til Putin.

Det havde længe været klart, at Merkel ikke ville fortsætte som kansler efter det tyske valg i september 2021. Da en ny regering kom på plads, blev hun afløst i december 2021 af den nye socialdemokratiske kansler, Olaf Scholz.

Manglede autoritet

Længe inden havde Putin pillet hende af sit magtpolitiske skakbræt i Kreml. Da det stod klart, at spændingerne om Ukraine tog til, forsøgte hun at gøre noget ved det i sommeren 2021, fortæller Merkel.

Hun var primus motor i arbejdet på at få det såkaldte Minsk-samarbejde op at stå efter Ruslands angreb og annektering af den ukrainske halvø Krim i 2014. Her sad Rusland, Ukraine, Frankrig og Tyskland og forhandlede for at tage luften ud af spændingerne. Da hun forsøgte at dæmpe spændinger i sommeren 2021, var det ikke muligt, siger hun.

- Jeg havde ikke længere autoritet til at skubbe på, for alle vidste, at jeg ville være væk i løbet af efteråret, siger hun.

I august 2021 rejste hun på sit sidste officielle besøg i Moskva som tysk kansler.

- Følelsen var meget tydelig. Når det gælder magtpolitik, var jeg færdig. For Putin er det kun magt, der tæller.

Forsvarer gasaftaler

I interviewet forsvarer hun sin tilgang til Rusland, selv om kritikerne er mange. BBC påpeger, at blandt andre den udenrigspolitiske ekspert fra det tyske parti De Kristelige Demokrater, Merkels parti, Roderich Kiesewetter mener, at Merkel og de andre EU-ledere burde have luret, at Putin prøvede at splitte og svække Europa.

Hun kritiseres specielt for at gøre Tyskland afhængig af russisk gas. USA pressede på for at få Tyskland til at droppe byggeriet af gasledningen Nord Stream 2 i Østersøen mellem Rusland og Tyskland.

Men Merkel gav sig ikke. Projektet blev først skrottet, da Rusland angreb Ukraine. Siden er der lavet sabotagesprængninger på såvel Nord Stream 1- som Nord Stream 2-gasledningerne.

Merkel siger, at den proces, der blev sat i gang efter Ruslands annektering af Krim i 2014, var med til at give Ukraine tid til at opbygge det forsvar, som nu giver Rusland store problemer på slagmarken.

Processen skulle hindre, at der kom en russisk-ukrainsk krig. Men da vi nåede frem til 2021, var processen "udhulet", som hun siger.

Historien gentager sig ikke

I sommeren 2021 forsøgte hun sammen med Frankrigs præsident, Emmanuel Macron, at få Putin med til et EU-topmøde.

- Udenrigspolitisk kom vi ikke så meget som en millimeter længere. Ikke med Ukraine og heller ikke med Moldova, Georgien, Syrien eller Libyen.

Merkel mener, at med angrebet på Ukraine er en "euforisk fase" i historien afsluttet.

- I dag står vi med en verden, der igen er fyldt med komplikationer. Historien gentager sig ikke, men jeg frygter, at et mønster gentager sig. Gråzonerne forsvinder med øjenvidnerne. Det samme gør ånden, der skaber forsoning, siger hun.

/ritzau/

Merkel: Jeg var magtesløs over for Putin