Krigen i Mellemøsten sender nye chokbølger gennem Europas industri

I en lille tysk kemivirksomhed bokser direktøren bogstaveligt talt med frustrationerne. Endnu en krise har ramt Europas industri, og denne gang er der risiko for, at den knækker flere virksomheder.

I et spartansk kontor blandt plastikdunke og rengøringsemballage mærker ejer af kemivirksomheden Gechem Martina Nighswonger, at mulighederne er ved at slippe op.

- Der er ingen pause. Hvert år bliver overskuddet lidt mindre, og til sidst er det væk, siger hun til nyhedsbureauet Reuters på virksomhedens anlæg i Kleinkarlbach i det sydvestlige Tyskland.

Her holder hun daglige krisemøder og afreagerer på en boksepude.

- Det er udmattende, og man ved ikke længere, hvad man skal gøre, siger hun.

Efter flere år med pandemiens efterdønninger, stigende energipriser efter Ruslands invasion af Ukraine og amerikanske toldsatser har krigen i Mellemøsten igen sendt råvarepriserne i vejret. Gechem, der blander kemikalier til husholdningsprodukter og tapper bremsevæske til bilindustrien, er blandt de virksomheder, der rammes af den seneste krise.

Konsekvenserne mærkes globalt, men rammer særligt hårdt i Europa, hvor energipriserne i forvejen er høje ifølge ledere fra flere lande.

Blokade af Hormuzstrædet sender energipriser i vejret

Irans blokade af Hormuzstrædet havde allerede ramt olieeksporten, før angreb på gasanlæg i Iran og Qatar i sidste uge fik olieprisen til at stige til op mod 120 dollar per tønde. Det svarer til omkring 770 kroner og er en fordobling siden starten af året.

Den tyske økonomi kan ifølge Institut der deutschen Wirtschaft, der er et privat økonomisk forskningsinstitut, blive ramt af et tab på 40 milliarder euro over to år, hvis olieprisen holder sig på 100 dollar. Det er knap 300 milliarder kroner.

Ifølge instituttet viser det, hvor sårbar Europas industri er blevet efter flere år med høje energipriser og hård konkurrence fra Kina. I Tyskland er engrospriser på el på 132 dollar per megawatt-time (MWh) blandt de højeste i verden.

Det er betydeligt over de 48 dollar per MWh i USA og gennemsnittet i EU på 120 dollar per MWh ifølge Det Internationale Energiagentur.

Senioranalytiker i den schweiziske bank Swissquote Ipek Ozkardeskaya vurderer, at Europa er i en udsat position og ikke har råd til endnu et energichok på så kort tid.

- Tyskland og Storbritannien ser ud til at være de mest sårbare over for energichokket, siger hun til Reuters.

Langvarig krig i Mellemøsten kan ramme verdensøkonomien hårdt

Kemivirksomheden Gechem blev grundlagt i 1861 og er et eksempel på den tyske Mittelstand. Det er en betegnelse for 3,4 millioner mellemstore virksomheder, der beskæftiger over 33 millioner mennesker. Disse virksomheder står for mere end halvdelen af den økonomiske aktivitet i verdens tredjestørste økonomi.

Gechem havde sidste år en omsætning på 46 millioner euro og beskæftiger 165 medarbejdere. Men virksomheden har indført ansættelsesstop og udelukker ikke fyringer for første gang i to årtier, fortæller ejer Martina Nighswonger.

Ud over forstyrrelser i olie- og gasmarkederne er leverancer af gødning, svovl, helium, aluminium, polyethylen og andre kritiske råvarer blevet ramt af Irans kontrol over Hormuzstrædet. Samtidig er transportomkostningerne steget som følge af højere brændstofpriser.

Disse problemer breder sig i Europas industrielle kerne. Ifølge Peter Voser, der er bestyrelsesformand for den schweiziske ingeniørgigant ABB, vil en langvarig krig i Mellemøsten ramme verdensøkonomien hårdt.

- På kort sigt kan virksomheder, der bruger gas som primær energikilde, blive nødt til at lukke produktionslinjer, hvilket kan føre til prisstigninger i visse sektorer, siger han.

Men den reelle globale effekt vil komme senere, tilføjer han.

/ritzau/Reuters