En stor sag om mulig karteldannelse har ramt den jyske energibranche. Sagen kan ende i millionbøder og straffesager mod de involverede.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen har igennem to år undersøgt 49 elproducenter i Jylland, herunder 46 fjernvarmeselskaber, der efter styrelsens vurdering har lavet såkaldt ”konkurrencebegrænsende aftaler” med det formål at hæve prisen på elmarkedet.
Det viser en såkaldt klagepunktsmeddelelse fra Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen, der er sendt til de involverede virksomheder, og som EnergiWatch er kommet i besiddelse af.

Heraf fremgår det, at sagens omdrejningspunkt er det Ikast-baserede selskab Effekthandel, der siden 2019 har handlet på elmarkedet på vegne af kraftværker. I den forbindelse har selskabet koordineret kraftværkernes priser og – ifølge styrelsen – overtrådt både konkurrenceloven og EU’s konkurrenceregler.

”Styrelsen lægger således til grund, at det objektive formål med aftalen mellem Effekthandel og værkerne er at begrænse konkurrencen (...) ved at overlade prissætningen af værkernes fælles kapacitet (...) til Effekthandel med henblik på at hæve priserne i markedet,” står der i klagepunktsmeddelelsen, der er sendt i høring hos sagens parter 22. februar 2023.

Effekthandels ejer og direktør, Finn Grønkjær, bekræfter over for mediet, at virksomheden og dens kunder er i myndighedernes søgelys for at drive et kartel. Han nægter sig dog skyldig.

- Det er en sygt stor storm i et lille glas vand, og det bygger på uvidenhed fra konkurrencemyndighedernes side, siger Finn Grønkjær.

Synkroniserede bud og delte gevinst

Sagen handler om salg af såkaldt manuel reservekraft, også kendt som MFRR. Begrebet dækker over den el, som kraftværker har kapacitet til at producere, og som bruges til at opretholde balancen i elsystemet over længere perioder med ikke-planlagte udsving i elproduktion eller -forbrug.

Sagt mere simpelt: MFRR er nødgeneratorer, man kan tænde for, når der mangler strøm i elnettet. Normalvis konkurrerer kraftværkerne mod hinanden ved at underbyde hinanden på en daglige auktion.

Det var dét, som Finn Grønkjær ville gøre op med, da han i 2019 stiftede Effekthandel. Selskabet skulle varetage budprocessen på vegne af kraftværkerne i et ”indmeldingsfællesskab”, hvor buddene blev synkroniseret, og gevinsterne blev fordelt mellem alle deltagende værker – uanset om de afgiver et vindende bud eller ej.

Men 21. januar 2021 modtog Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen en klage fra Energinet, der som beskrevet er eneindkøber af MFRR i Danmark. Denne antydede, at der var indgået ”en kartellignende aftale for MFRR-reservekapacitet i Vestdanmark,” som styrelsen formulerer det i sin klagepunktsmeddelelse.

”Energinet oplevede en anormal udvikling i priserne på MFRR-reservekapacitet. På to specifikke dage oplevede Energinet således, at der var indmeldt 44 identiske prisbud på MFRR-reservekapacitet fra 44 forskellige udbydere. Disse bud var ifølge klagen indmeldt af Effekthandel på vegne af udbyderne,” skriver styrelsen.

Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen: En alvorlig konkurrencebegrænsning

Klagepunktsmeddelelsen – der udgør styrelsens indstilling til Konkurrencerådet, der efterfølgende træffer afgørelse i sagen – blev sendt i høring hos sagens parter 26. februar 2023 efter to års undersøgelser.

Her er styrelsens konklusionen, at Effekthandel og dets 49 kunder ”i individuelle varigheder i perioden mellem september 2019 og i hvert fald august 2022” har brudt både konkurrenceloven og EU’s konkurrenceregler ved at lave en aftale, som udgør ”en alvorlig konkurrencebegrænsning” på elmarkedet.

Hos Effekthandel vækker konkurrencemyndighedernes fremturen harme. Her gør direktør Finn Grønkjær opmærksom på, at selskabet fra start af har været åben om sin forretningsmodel. Han rettede således selv henvendelse til Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen forud for Effekthandels stiftelse i 2019 for at få afklaret, om man risikererede at komme i karambolage med konkurrenceloven.

- Vores virksomhed bygger på åbenhed og gennemsigtighed. Der er ikke noget, der er skjult. Vi har gjort alt, hvad vi kunne, for at være på forkant i alle processer, siger Finn Grønkjær.

amp

Konkurrencestyrelsen undersøger 49 elselskaber for at drive kartel